果实圆球形或卵圆形，纵径5.2～5.9 cm，横径5.4～6.1 cm，果重100～130 g；顶部浑圆，顶端印圈明显或不明显；基部较狭，果蒂平贴果面；果面橙黄色，较粗糙，有10多条由长短、宽窄、深浅不一的沟纹，沟纹大多由蒂部延伸至果身中部及果顶，其中有3～6条沟纹较深而明显，沟纹着色较迟，所以果实开始着色时果面呈黄绿色的柳纹；当果实充分成熟后，柳纹亦转为橙黄色，但色泽仍较浅；油胞细密、微凸；皮厚0.23～0.28 cm，质较韧而极难剥离；囊瓣10～12瓣，大小较一致，彼此不易分离；中心柱充实，直径0.8～1 cm；汁胞细小，瘦长，橙黄色，质脆嫩，汁较少，味甜，有香气，但渣较多；果汁含可溶性固形物12%～15%，每100ml果汁含糖10.8～13.6 g，酸0.4～0.6 g，品质优良。种子6～11粒，退化或发育不饱满的种子较多。果实成熟期11月至12月中旬。
树冠半圆形，较开张，树势中等；主干褐色，较光滑，枝梢健壮，无针刺；叶片狭椭圆形，两端钝尖对称，与暗柳橙相比，叶先端较宽，基部较狭，长7.0～8.2 cm，宽3.5～3.9 cm，叶缘多呈波状，叶色浓绿；叶翼线形不明显。
本品种原产广东新会，《新会县志》（1841年）记载：“甜橙树高丈许……近城源清、礼义两园所产为上……身日字样，自蒂以下有直纹雷曲布者、底有旋纹……亦名雷橙。”所述性状即是现在的明柳橙。明柳橙外观独特，果汁高糖低酸，味甜蜜浓香，向来是珠江三角洲地区的古老名种。但因果小渣多、株产较低等缺点，限制了它的大规模商品生产，仅在新会和广州郊县等地有小规模种植，供当地消费和小量出口港澳，商品生产规模远不及暗柳橙和“滑身仔”新会甜橙。
对“全柳橙”、“半柳橙”等称谓，是根据其果皮柳纹长度而定的：若其柳纹长度到达果顶者，则称为“全柳橙”；若其柳纹长度仅达果身中部者，称为“半柳橙”。其实生产上并未形成“全柳橙”或“半柳橙”严格分离出来的果园，在同一果园的不同植株，同一植株的不同果实，其柳纹长度、宽窄、深浅和分布并不整齐，“全柳”与“半柳”实不能作明柳橙的两个不同品系来对待，其实只是一种因果而异的“俗称”。
由明柳橙种子所成长的珠心树，所结果实柳纹即消失。由此证明，明柳橙果面的沟状柳纹是暗柳橙的嫁接嵌合体变异。
