果实中大至特大，火矩状、半握拳状或拳状，横径8.5~13.0cm（最大17.8cm），纵径11.2~20.0cm（最大25.6cm），单果重200~900g（最大1250g）；果顶部（约占果实纵径1/2或1/3）分裂呈15~24个、2~3轮轮生、长短不等的肉质状“指”（外轮8~13个“指”，第二轮着生于第一轮“指”的基部内侧壁上，约6~8个“指”。大多数果无第三轮“指”，有者也仅有2~3个“指”），每个“指”圆柱状，斜生、直立或弯曲，渐尖，先端钝或尖突，多数花柱宿存；果实基部较狭平或钝圆，多数果有明显短颈，蒂周围有6~10条放射状切沟或浅沟（直达果实顶部的“指沟”），沟间呈丘阜状隆起或呈浅丘状隆起；果实表面粗糙，柠檬黄色至浅橙黄色，有光泽，有浅而较小的瘤状隆突和分布不均的皱褶或皱褶极少；纵向沟纹明显或模糊；油胞大，凹入或微凸，部分果实全部凹入；凹点中等大，凹入深，分布不均；无囊瓣或偶在“指”的基部有囊瓣痕迹或发育较好的小囊瓣；有囊瓣者汁胞很小（长3~5mm，宽1~2mm），卵状、卵状披针形或短纺锤形或阔卵状，有果汁，很酸，无异味。无种子。
树体开张，树冠较乱，自然半圆头状或伞形，18年生树高2.5~3.m，冠径4.0~5.3m；枝梢粗壮，较软，披垂性强，有粗壮短刺，幼嫩枝叶紫红色。叶片较薄、偏大，椭圆形或长椭圆形或倒卵状椭圆形，平均长10.7cm，宽4.9cm；先端圆钝或钝圆，有凹口或凹口模糊或突尖；基部广楔或钝圆或圆；叶柄长0.43cm左右，无关节或关节模糊；无翼叶或翼叶极狭（模糊）。总状花序（3~6朵组成），有单生，花蕾有紫红色斑块或紫红色，一年多次开放，；花较大或大，开张径2.8~2.9cm，水平径3.4~4.8cm；花瓣厚，松软，长舌状或舟状，盛开时微有反卷，背面紫红色或淡紫色；雄蕊长短不整齐，38~45枚，离生，花丝密被短茸毛，横断面矩形；花药长，约为花丝长的1/2~1/3；雌蕊淡紫红色，火炬状（柱头、花柱、子房三者难区分），上半部分完全分裂呈数个长短不等、轮生（2~3轮）的肉质指状物，每个指顶端有一明显柱头；下半部分有明显或模糊的纵向沟纹数条，每条沟纹与上部的“指沟”相对应；无心室或偶在外轮指状突起物基部有发育良好的心室一个，无胚珠。
佛手喜热，在肥、水条件较好地区，生长势强，一年抽梢3~4次，均可形成良好的结果枝，以当年春、夏、秋三季梢开花较多，成果率也较高。因气温、降水和施用肥料种类不同，佛手的开花量，成果数量及果实形状，大小各有所异。在重庆和四川合江自然条件下，春、夏两季花形成的果实多为火矩状，8~10月花形成的果，一般为握拳状。在重庆，佛手于4月中下旬开第一次花，果实10月中下旬成熟。
佛手四季开花，果实香气浓郁、形态特殊，很早以前就用于观赏，是优良的观赏植物，也是我国重要的中药材。
有关佛手的栽培利用，至少可追逆到唐代（公元八世纪），那时就有关于佛手食用方法记载。《中馈录》（唐·说郛题浦江吴氏撰）有关“酱佛手香橼梨子”一节中就提到“香橼去穰酱皮。佛手全酱。新桔皮……皆可酱食。其味更佳”。苏轼撰《格物粗谈》（旧题，1277年以前）记有佛手的保鲜方法，其后宋、明、清各朝代有关佛手产地、形态特征、分类归属、繁殖方法及品种利用情况等记载尤详。由此可见，我国早在1200年以前就有佛手栽培，到20世纪末我国仍保留着浙江金华、广东高要、四川合江、云南巍山等佛手产区。佛手果实无核，多采用扦插繁殖，古代采用高压、根蘖方式繁殖，其果实形态特征非常一致。在云南大理有种盆栽观赏小佛手~~“百指图”，果型很小，最大横径2.4~3.5cm，纵径6.1~7.8cm，单果重约25~40g，呈半握拳状态。据称，“百指图”露地种植后果实略大于盆栽，很有观赏价值。
