果小至中等大小，扁圆形或高扁圆形，纵径3.47~4.20cm，横径4.6~5.3cm，单果重30~55g；果顶部平或平圆，顶端浅锅底状凹入，柱痕周围有3~5条短而浅放射沟，如刀切状；基部平或平圆或钝圆，蒂平生，其周围常有4~5条短放射状切沟，沟间隆起呈肋状或呈极短的短颈；果面较平滑或平滑，质地细腻，橙黄色至浅橙色，有光泽；油胞细小且密，微凸，部分平生，凹点细小；果皮厚0.14~0.24cm，包着较紧，质脆，易剥离，破碎后有强烈刺鼻醒辣味，桔络中等多；中心柱星芒状，空虚；囊瓣9~12瓣，肾状，易分离，囊壁薄；汁胞较短粗，纺锤状或糯米状；果实可食率75~80%，出汁率52~58.34%，100ml果汁中含糖7.5~8.13g，柠檬酸0.95~1.10g，维生素C 23.2~24.3mg，可溶性固形物为9.3~10.1%；果肉浅橙色，柔软，汁较多，风味甜酸，化渣，不甚爽口，微有苦味。种子多发育不良或败育，每果15~21粒，一般发育正常种子仅2~10粒，饱满，倒卵形或椭圆状；基嘴短尖；子叶浅绿色，多胚。果实11月中下旬至12月下旬成熟。
树体强健，略开张，树冠高圆头状；枝梢细长，较密且硬，有短刺（老树基本无刺）。叶片较狭长，两端尖，长椭圆状至披针状椭圆形或长卵状椭圆形或长卵状，一般长6.7~8.8cm，宽2.2~3.2cm；先端多为歪斜短尾状渐尖，尖头钝，有明显小凹口；基部楔形或广楔形；叶柄长1.0~1.5cm，翼叶狭、线形。
在20世纪80年代以前，宁明桔在广西宁明、云南文山地区均采用实生繁殖。该品种根系深，树体健状，丰产稳产，但耐寒性能差；果实不耐贮运，由于果实品质较差，发展数量较少.其种子可作甜橙、宽皮柑桔的砧木之用。
宁明桔系广西南部、云南文山地区的地方品种，据称原种系从越南引入，逐渐传播至附近各县，目前广西宁明夏石乡、云南麻栗坡八布镇有80~90年生老树。
