果扁圆形，小，横径3.12~4.44cm，纵径2.60~3.42cm，单果重20.5~41.0g；果顶平，顶端微凹；柱痕微凸于果面，通常开裂，周围有数条短放射沟纹、不很明显；基部钝圆至平圆，蒂平生，周围有时具短浅的肋状隆起；果面橙黄色，有光泽，尚平滑；油胞较密，平生、微凹或微凸；凹点稀少而浅；果皮薄，0.1~0.2cm厚，易剥离；海绵层致密，韧，不龟裂，约占皮厚的1/2~1/3；皮油刺鼻，桔络少；中心柱星芒状，大而空虚；囊瓣8~13瓣，多为9~10瓣，肾状，囊壁薄且韧；汁胞柔软，短小，糯米状；果肉柔软，汁较多，味酸而淡，渣多。种子每果13~18粒，中等大，饱满，倒阔卵状；基嘴短尖或短鳍状；多胚，子叶绿至浅绿色。果实12月中旬成熟。
树冠半圆头形，枝梢密集，细长，斜生，有针刺；叶长椭圆形、长卵状或菱状椭圆形，长5.9~7.8cm，宽2.5~2.8cm；先端渐尖，偶有短尾状渐尖，端头钝，凹口明显；基部楔形；叶柄长0.62~1.0cm，翼叶不明显、线形。花顶生或腋生，也有丛状花，通常花中等偏小，开张径1.7~2.3cm（广东潮汕的刺桔花较大，开张径2.7 ~3.6cm）；雄蕊17~22枚，长短不一，3~5枚基部联合成束，结合较紧密；子房扁圆形，略小于蜜盘。
一般酸桔果实的出汁率为48.3%~52.9%，可溶性固形物为7.4%~11.0%，100ml果汁中含全糖4.69~5.16g，柠檬酸2.12~4.0g，维生素C 26.75~41.59mg。味酸，不堪鲜食。酸桔在广东、福建、广西主供柑桔砧木利用。其适应性强，生长旺盛，较丰产，抗逆性较强。
1927年日本田中长三郎（T. Tanaka）曾承认其为植物学种的地位，定名为Citrus sunkiHort. ex Tanaka。施文格（W. T. Swingle,）（1942）则将其作为酸桔是宽皮柑桔类的一个变种，定名为Citrus reticulatavar.austeraswingle。
